苦麻子具有清热解毒、消肿散结、利尿通淋等功效，主要用于治疗痈肿疮毒、咽喉肿痛、湿热黄疸、水肿尿少等病症。
1、清热解毒
苦麻子性寒味苦，归肺经与胃经，能有效清除体内热毒。对于热毒壅盛引起的咽喉肿痛、口腔溃疡、皮肤疖肿等症状，可用鲜品捣烂外敷或配伍金银花、连翘煎服。现代研究表明其含有的绿原酸、黄酮类物质具有抗菌抗炎作用。
2、消肿散结
苦麻子对乳腺炎、淋巴结炎等体表痈肿有消散作用。常与蒲公英、夏枯草同用，通过抑制局部炎症反应减轻红肿热痛。外敷时可取新鲜叶片捣碎加入少量食盐，敷于患处。
3、利尿通淋
苦麻子能促进水分代谢，改善小便不利、尿道灼热等症状。对于下焦湿热导致的尿路感染，可配伍车前草、白茅根增强利尿效果。其活性成分能增加肾小球滤过率，减少尿道黏膜充血。
4、保肝利胆
苦麻子提取物对化学性肝损伤有保护作用，能降低转氨酶水平。临床用于辅助治疗肝胆湿热型黄疸，常与茵陈、栀子配伍，通过促进胆汁分泌加速胆红素排泄。
5、调节免疫
苦麻子多糖成分可激活巨噬细胞功能，增强机体非特异性免疫力。在呼吸道感染恢复期使用，有助于改善免疫功能紊乱状态，但需注意脾胃虚寒者慎用。
使用苦麻子时建议咨询中医师辨证施治，避免长期大量服用。脾胃虚弱者可能出现腹泻，孕妇禁用。新鲜叶片外敷前需清洁消毒，出现过敏反应应立即停用。日常可配伍薏苡仁、茯苓等健脾药材减轻寒凉之性，服药期间忌食辛辣油腻。
