小柴胡具有解表散热、疏肝和胃的功效，主要用于治疗外感病邪犯少阳证、肝胃不和等病症。小柴胡的功效与作用主要有解表退热、疏肝解郁、和胃止呕、调节免疫、抗炎护肝。
1、解表退热
小柴胡中的柴胡、黄芩等成分能发散表邪，对风寒或风热感冒引起的发热头痛、寒热往来等症状有缓解作用。临床常用于治疗流感初期伴低热、咽痛等表现，常与葛根、连翘等配伍使用。代表中成药包括小柴胡颗粒、柴胡口服液。
2、疏肝解郁
柴胡可调畅肝气，对情志不畅导致的胸胁胀满、情绪抑郁有改善效果。适用于肝气郁结引起的月经不调、乳房胀痛等症状，常与白芍、香附同用。注意长期情绪焦虑者需配合心理疏导。
3、和胃止呕
方中半夏、生姜能降逆和胃，缓解少阳证引起的恶心呕吐、食欲不振。对妊娠呕吐、晕车晕船等胃肠功能紊乱有效，可配合陈皮、竹茹增强止呕效果。脾胃虚寒者慎用。
4、调节免疫
黄芩苷等成分能增强巨噬细胞活性，辅助改善反复呼吸道感染、过敏性疾病等免疫紊乱状态。研究显示其可调节Th1/Th2细胞平衡，但需在医生指导下长期使用。
5、抗炎护肝
柴胡皂苷具有抗纤维化作用，对慢性肝炎引起的肝区隐痛、乏力有一定改善。常与茵陈、栀子配伍用于肝胆湿热证，代表制剂包括小柴胡汤合剂、柴胡舒肝丸。
使用小柴胡制剂时需辨证施治，风寒感冒无热象或肝阳上亢者不宜。服药期间忌食辛辣油腻，出现皮疹、腹泻等不良反应应停药。慢性病患者及孕妇用药前需咨询中医师，避免与西药免疫抑制剂同用。日常保持情绪舒畅，规律作息有助于增强药效。
