升麻具有发表透疹、清热解毒、升举阳气的功效，主要用于风热头痛、麻疹不透、齿痛口疮、气虚下陷等症，但阴虚阳亢、气逆不降及麻疹已透者禁用。升麻是毛茛科植物大三叶升麻、兴安升麻或升麻的干燥根茎，需在医生指导下使用。
1、发表透疹
升麻辛散透发表邪，能帮助麻疹透发不畅的患者促进疹毒外透。对于风热感冒初期出现的头痛、发热症状，常与葛根、白芍等配伍使用。升麻发表透疹的作用机制与其所含的升麻素等活性成分有关，可刺激汗腺分泌，但表虚多汗者慎用。
2、清热解毒
升麻性微寒，能清解阳明热毒，适用于胃火亢盛导致的牙龈肿痛、口舌生疮。临床常与黄连、石膏同用，如清胃散。现代研究表明其含有的阿魏酸等成分具有抗炎作用，但对脾胃虚寒引起的口腔溃疡不宜单独使用。
3、升举阳气
升麻可升提下陷之气，治疗中气下陷引起的久泻脱肛、子宫脱垂等症，多配伍黄芪、柴胡组成补中益气汤。该功效与其调节平滑肌收缩功能有关，但气机上逆引起的呕吐、呃逆等症禁用。
4、调节免疫
升麻中的升麻苷类化合物能增强巨噬细胞吞噬能力，改善免疫功能低下状态。动物实验显示其对环磷酰胺所致的免疫抑制有拮抗作用，但自身免疫性疾病患者须谨慎使用。
5、抗炎镇痛
升麻提取物对二甲苯致小鼠耳肿胀及醋酸扭体反应有抑制作用，其镇痛效果与抑制前列腺素合成有关。可用于风湿痹痛，但需配伍防风、羌活等祛风湿药增强疗效。
使用升麻期间应忌食辛辣油腻食物，避免与藜芦同用。孕妇及哺乳期妇女应在医师指导下使用，长期服用需监测肝功能。出现恶心、头晕等不良反应时应立即停药就医。贮藏时需置阴凉干燥处，防蛀防霉变。中药使用讲究辨证施治，不建议自行配伍用药。
