黄栀子具有清热泻火、凉血解毒、利胆退黄等功效，主要用于热病心烦、湿热黄疸、目赤肿痛等症状的治疗。
1、清热泻火
黄栀子性寒味苦，归心、肺、三焦经，能清泄三焦火邪。对于热病导致的高热烦躁、神昏谵语等症状，常与淡豆豉配伍使用。现代研究表明其含有的栀子苷成分具有抗炎作用，可抑制体温中枢异常兴奋。使用时需注意脾胃虚寒者慎用，可能引起腹泻等不良反应。
2、凉血解毒
黄栀子能入血分清除热毒，适用于血热妄行引起的鼻衄、吐血等出血症状。其有效成分藏红花素可降低毛细血管通透性。临床治疗血热证常配伍白茅根、生地黄。外用时可将栀子粉调敷患处治疗疮疡肿毒，但皮肤破损处禁用。
3、利胆退黄
黄栀子能促进胆汁分泌，加速胆红素代谢，对湿热型黄疸有显著疗效。常与茵陈、大黄组成茵陈蒿汤治疗肝胆疾病。药理实验证实其提取物能增加胆汁流量，但胆道完全梗阻患者禁用，可能诱发胆绞痛。
4、消肿止痛
黄栀子外用可缓解跌打损伤引起的局部肿痛，其活性成分京尼平苷具有镇痛作用。传统用法是将栀子研末与面粉、鸡蛋清调成糊状外敷，现代可制成栀子软膏。开放性伤口禁用，孕妇腹部忌用。
5、镇静安神
黄栀子对热扰心神导致的失眠多梦有效，所含栀子酮苷可通过血脑屏障发挥镇静作用。常与淡豆豉组成栀子豉汤治疗虚烦不眠。长期使用需监测肝功能，过量可能引起嗜睡、乏力等中枢抑制表现。
使用黄栀子时建议在中医师指导下辨证用药，避免自行大剂量长期服用。日常可配合菊花、金银花等代茶饮清热，但虚寒体质者应减少饮用频率。服药期间忌食辛辣油腻，保持规律作息有助于药效发挥。出现腹痛、皮疹等不适症状应立即停用并就医。
