红牛膝具有活血通经、补肝肾、强筋骨、利尿通淋等功效，主要用于治疗经闭痛经、腰膝酸痛、筋骨无力、淋证水肿等病症。红牛膝的功效与作用主要有活血化瘀、补益肝肾、强筋健骨、利水消肿、引血下行。
1、活血化瘀
红牛膝能够促进血液循环，改善血液瘀滞状态。对于女性因气滞血瘀引起的月经不调、经闭痛经等症状有缓解作用。血瘀型痛经患者可表现为经血色暗伴有血块，小腹刺痛拒按。使用红牛膝时需注意孕妇禁用，以免引起子宫收缩。
2、补益肝肾
红牛膝归肝经、肾经，具有滋补肝肾的作用。适用于肝肾不足引起的腰膝酸软、头晕耳鸣等症状。中老年人肝肾亏虚可能出现下肢无力、关节疼痛等表现。红牛膝常与杜仲、桑寄生等药材配伍使用以增强补肝肾效果。
3、强筋健骨
红牛膝含有多种活性成分，能够促进骨骼健康，增强肌肉力量。对于骨质疏松、骨折后期康复有一定辅助治疗作用。外伤后筋骨损伤患者使用红牛膝可加速组织修复，但急性期不宜单独使用。
4、利水消肿
红牛膝具有利尿作用，能够促进体内水分代谢。适用于水湿内停引起的小便不利、下肢浮肿等症状。肾炎水肿患者可在医生指导下配合茯苓、泽泻等利水渗湿药使用，但肾功能严重受损者慎用。
5、引血下行
红牛膝具有沉降的特性，能够引导上部的血液下行。对于肝阳上亢引起的头痛眩晕、牙龈肿痛等症状有缓解作用。高血压患者出现面红目赤、烦躁易怒时，可在中医师指导下配伍钩藤、石决明等平肝潜阳药物使用。
红牛膝作为中药材使用时需要辨证施治，建议在中医师指导下合理用药。日常保健可选用红牛膝泡酒或煲汤，但不宜过量。服用期间应避免辛辣刺激性食物，注意观察身体反应，如出现不适需及时停用。肝肾疾病患者、孕妇、经期女性等特殊人群使用前务必咨询专业医师。
