防风具有祛风解表、胜湿止痛、止痉等功效，主治风寒感冒、风湿痹痛、破伤风等疾病。防风的主要作用包括解表散寒、祛风除湿、止痛止痉，适用于外感风寒、风湿痹痛、皮肤瘙痒、破伤风等症状。
1、祛风解表
防风性微温，归膀胱、肝、脾经，能够发散风寒，常用于治疗风寒感冒。风寒感冒患者可能出现恶寒发热、头痛身痛、鼻塞流涕等症状。防风可与荆芥、羌活等药物配伍使用，如荆防颗粒。防风还能缓解因风寒引起的皮肤瘙痒，常与苦参、白鲜皮等同用。
2、胜湿止痛
防风具有较好的祛风除湿作用，适用于风湿痹痛。风湿痹痛患者可能出现关节疼痛、屈伸不利、肢体麻木等症状。防风可与羌活、独活等药物配伍，如独活寄生合剂。对于寒湿引起的腰痛，防风可与杜仲、续断等药物同用。
3、止痉
防风能够息风止痉，可用于治疗破伤风。破伤风患者可能出现牙关紧闭、角弓反张、肌肉痉挛等症状。防风常与天南星、白附子等药物配伍，如玉真散。对于小儿惊风，防风可与钩藤、蝉蜕等药物同用。
4、升发脾胃
防风具有升发脾胃阳气的作用，可用于治疗脾虚湿盛引起的泄泻。脾虚湿盛患者可能出现大便溏薄、食欲不振、肢体困重等症状。防风可与白术、陈皮等药物配伍，如痛泻要方。对于肝郁脾虚引起的腹痛泄泻，防风可与白芍、柴胡等同用。
5、止血
防风炒炭后具有止血作用，可用于治疗肠风下血。肠风下血患者可能出现大便带血、血色鲜红等症状。防风炭常与地榆、槐花等药物配伍，如槐角丸。对于妇女崩漏，防风炭可与艾叶、阿胶等药物同用。
防风可煎汤内服，也可外用研末调敷。使用防风时应注意，阴虚火旺、血虚发痉者慎用。防风不宜与藜芦同用。防风含有挥发油、色原酮类等成分，现代研究表明其具有抗炎、镇痛、抗过敏等作用。防风作为常用中药，应在中医师指导下使用，避免自行用药。日常饮食宜清淡，避免辛辣刺激性食物，注意防寒保暖，适当锻炼增强体质。
