大黄具有泻下攻积、清热泻火、凉血解毒、逐瘀通经等功效，主要用于实热便秘、积滞腹痛、泻痢不爽、湿热黄疸、血热吐衄、目赤咽肿、肠痈腹痛、痈肿疔疮、瘀血经闭、跌打损伤等病症的治疗。
1、泻下攻积
大黄含有蒽醌类化合物如大黄素、大黄酚等成分，能刺激肠道蠕动并抑制水分吸收，适用于热结便秘或宿食停滞。对于实热积滞导致的大便干结，可配伍芒硝增强泻下作用。长期便秘患者使用时应避免过度依赖，以免损伤胃肠功能。
2、清热泻火
大黄苦寒沉降，能清泄三焦实火，常用于高热神昏、目赤肿痛等火热证候。其有效成分可通过抑制炎症因子释放发挥抗炎作用。治疗火热上攻引起的头痛目赤时，常与黄连、黄芩同用以增强清热效果。
3、凉血解毒
大黄能泻火凉血，对血热妄行引起的吐血、衄血有止血效果。所含鞣质成分可收缩血管促进凝血。治疗热毒疮疡时，既可内服又可外用，配合金银花、连翘等药物可增强解毒消肿功效。
4、逐瘀通经
大黄能活血祛瘀，适用于瘀血阻滞引起的经闭、痛经或跌打损伤。其蒽醌类成分可改善微循环，促进瘀血消散。治疗妇科瘀血证常与桃仁、红花配伍，但孕妇须禁用以免引起流产。
5、利湿退黄
大黄能通利水道而除湿热，对湿热黄疸有消退作用。通过促进胆汁分泌和排泄，可改善肝胆湿热证候。治疗黄疸时多与茵陈、栀子同用，但需注意长期使用可能导致电解质紊乱。
使用大黄需注意其苦寒之性可能损伤脾胃，虚寒体质者应慎用。煎煮时后下可保留泻下成分，久煎则泻下作用减弱而活血功效增强。治疗不同病症时需遵医嘱调整配伍和剂量，避免自行大剂量使用引发腹痛或水电解质失衡。服药期间应忌食辛辣刺激食物，保持饮食清淡易消化。
