植物人也称为植物状态，它是指头部外伤和脑卒中引起的去皮层综合征的状态，并且持续三个月以上不见好转。去皮层综合征多是由于大脑皮层严重缺氧所致的，它主要表现为语言、运动和意识的丧失，而保留无意识的皮层下技能，比如瞳孔反射、角膜反射、咀嚼反射和吞咽反射等等。患者处于一种类似于植物的状态，茫茫然视若无睹，对环境没有反应，完全丧失对自身和周围的认知能力。虽然能够吞咽食物入睡和觉醒，但是没有黑天白夜之分，不能够随意移动肢体，大小便失禁，完全失去生活的自理能力，没有任何语言意识，思维能力都没有，但是能够保存有躯体生存的基本功能，比如新陈代谢、生长发育，而且呼吸、脉搏、血压、体温都是可以正常的。我们将这种状态称为植物状态，是因为患者能够睁眼环视，貌似清醒，也称为清醒昏迷，有这种清醒昏迷的称呼，在临床上如果脑外伤后持续昏迷一个月以上，即可诊断为植物状态。按昏迷时间的长短，我们又将植物状态分为三种类型：第一，是昏迷1到3个月，成为短暂性植物状态。第二，是持续昏迷，三个月至数年，成为持续性植物状态。第三，长年累月都处于昏迷状态，则称为永久性的植物状态。昏迷时间的长短往往与脑外伤的轻重与损伤的范围有密切相关的，而且这些因素还决定着患者的治疗效果。前两种植物状态，尤其是第一种植物状态，如果经过多方面的治疗，比如药物治疗，高压氧适当的护理，防止感染，加强肢体功能恢复，尤其是亲人们给予关怀和语言、音乐等的启发是可以苏醒的。而最后一种植物状态是难以苏醒的，因为这类患者经过磁共振检查，往往证明大脑已经广泛的变性坏死。正常人的大脑是不断的接受内外环境的信息，并且形成神经冲动，下传到各个的组织器官，使人进行思考，饮食运动，参加社交活动等等，植物人的大脑则没有认知能力。对于50岁以下有脑外伤引起的昏迷，且昏迷持续时间在一年以上的植物人，这种治疗效果还是比较好的。在苏醒后患者多多伴有功能缺陷，比如说话不清楚，大脑反应慢，行走不稳，甚至不能行走等等，这时候还是需要到康复中心进行专门的康复功能训练，比如按摩四肢、活动关节，尽量的多运动，尽可能使各项功能得到康复。

植物人气管切开后早期应在医院进行护理，如果回社区医院或回家，一定要注意切口的护理，气管切开处应定期进行消毒、更换敷料，如果切开处分泌物过多或者有出血的情况，要及时更换敷料，保证切口处的清洁，预防切口的感染。同时要保证它的通畅，回家的病人一般用金属的套管，里面会有内套管，要保证内套管的清洁及通畅，如果用的是塑料套管，要定期吸痰。在固定方面，要松紧适度，以能够放进1到2个手指为宜，还要注意不要引起固定绳的压疮。如果病人有呕吐、出汗多的情况，要及时更换气切绳，防止皮肤的破溃、溃烂、感染。总体来说，气管切开的病人，第一要保证气管切开伤口的不感染、清洁。第二要保证气管切开通道的通畅。第三是安全的护理，防止气切绳导致皮肤的破溃感染。

植物人，即卧床病人预防肺部感染，第一要做好基本的预防措施，比如环境、温湿度，要注意开窗通风。第二是保证病人手的卫生，避免其他人手不干净导致病人的肺部感染，还要做好病人的翻身、扣背、吸痰、口腔清洁等方面的基础护理，一般情况下，卧床病人2到3个小时要翻身一次，并进行肺部的护理一次，如扣背、吸痰。还要监测生命体征，尤其是体温的变化，患者有没有发烧、咳嗽、咳痰的情况，如果有咳痰，痰液的颜色、性质、量如何。一般植物人会留置胃管，留置胃管也会引起肺部感染，预防感染要注意评估导管的位置，每次喂食前要将床头抬高30度以上，防止误吸的发生，这样可以避免肺部的感染。