柴胡具有解表退热、疏肝解郁、升举阳气的功效，主治感冒发热、寒热往来、胸胁胀痛、月经不调、子宫脱垂、脱肛等病症。
1、解表退热
柴胡性微寒，归肝、胆经，其挥发油及皂苷成分能通过调节体温中枢发挥退热作用。适用于外感风寒或风热引起的发热无汗、头痛身痛等症状，常与黄芩配伍使用，如小柴胡颗粒。对于疟疾引起的寒热往来，可与常山、草果同用。
2、疏肝解郁
柴胡能条达肝气，改善肝气郁结导致的胸胁胀满、情绪抑郁。临床多与白芍、香附等配伍，如逍遥丸。对于肝郁化火引起的目赤耳鸣，可配伍栀子、牡丹皮。现代研究显示其柴胡皂苷具有抗抑郁作用，可用于轻中度抑郁症辅助治疗。
3、升举阳气
柴胡升提之性可改善中气下陷引起的脏器下垂，常与黄芪、升麻同用，如补中益气丸。对于气虚导致的久泻脱肛，可配伍白术、枳实。该功效在治疗胃下垂、子宫脱垂等疾病中有明确应用。
4、调节月经
柴胡通过疏肝理气调节女性内分泌，改善肝郁气滞引起的月经不调、经前乳胀。常与当归、川芎配伍，如加味逍遥丸。对于更年期综合征伴发的潮热盗汗，可与知母、黄柏同用。
5、抗炎保肝
柴胡皂苷能抑制炎症因子释放，减轻肝脏炎症反应。适用于慢性肝炎引起的胁痛口苦，常与茵陈、板蓝根配伍，如柴胡舒肝丸。其乙醇提取物可降低转氨酶水平，但肝肾功能不全者需慎用。
使用柴胡需注意，阴虚阳亢者忌用，长期服用可能引起恶心、食欲减退等不良反应。建议在中医师指导下辨证使用，避免与镇静类药物同服。日常可配合玫瑰花、陈皮代茶饮辅助疏肝理气，保持情绪舒畅有助于药效发挥。出现过敏症状如皮疹、呼吸困难时应立即停药就医。
