如何区分牙菌斑和蛀牙

区分牙菌斑和蛀牙主要通过观察颜色、质地、位置以及是否引起症状来判断，牙菌斑是附着于牙齿表面的软而黏的生物膜，而蛀牙是牙齿硬组织发生的实质性缺损。

牙菌斑通常呈现为淡黄色或白色的软垢，质地黏腻，主要堆积在牙齿邻面、牙龈边缘以及牙齿沟裂等不易清洁的区域，使用牙线刮擦或刷牙可以将其清除，其本身不会直接导致疼痛。蛀牙在早期可能表现为牙齿表面白垩色的斑块，随着发展会形成黄褐色、棕黑色或黑色的龋洞，质地变软，用探针探查时有粗糙或被钩住的感觉，好发于后牙的窝沟、邻面以及牙颈部。早期蛀牙可能没有症状，但若龋坏加深至牙本质深层或接近牙髓，则会对冷、热、酸、甜等刺激产生酸痛感，甚至出现自发痛。

当口腔卫生不佳时，牙菌斑中的细菌会代谢食物中的糖分产酸，长期作用于牙齿表面会导致牙釉质脱矿，这是蛀牙发生的初始阶段。若脱矿持续，牙釉质和牙本质结构会被破坏，形成肉眼可见的龋洞。牙菌斑是蛀牙发生的重要前提，但并非所有牙菌斑覆盖处都会发展成蛀牙。通过定期口腔检查，医生使用专业器械和X光片可以更早、更准确地识别早期脱矿和隐蔽部位的蛀牙。

保持良好的口腔卫生是预防两者的基础。建议每天至少刷牙两次，使用含氟牙膏，并坚持使用牙线清洁牙缝。饮食上注意减少糖分和酸性食物的摄入频率，进食后及时漱口。每半年至一年进行一次专业口腔检查和洁牙，可以彻底清除牙菌斑和牙结石，并由医生评估蛀牙风险，必要时可进行局部涂氟或窝沟封闭。如果发现牙齿有颜色改变、出现小洞或对刺激敏感，应尽早咨询牙医进行检查和治疗，避免龋坏进一步发展。