母乳喂养有助于降低乳腺癌发病风险。母乳喂养对乳腺癌的预防作用主要通过激素调节、乳腺细胞分化、延迟月经恢复、减少致癌物暴露等机制实现。
哺乳期间催乳素水平升高而雌激素水平下降,这种激素环境变化可减少雌激素对乳腺组织的刺激,降低乳腺细胞异常增殖概率。
哺乳促使乳腺导管上皮细胞完成终末分化,这种生理性改变能增强细胞稳定性,减少DNA复制错误导致的癌变风险。
持续哺乳会抑制排卵,推迟月经周期恢复,从而减少女性一生中经历的月经周期总数,降低雌激素累积暴露时间。
哺乳过程可帮助清除乳腺组织中可能存在的致癌物质,减少乳腺组织受环境毒素损害的持续时间。
世界卫生组织建议纯母乳喂养6个月并持续哺乳至2岁,哺乳总时长与乳腺癌风险呈负相关,每增加12个月哺乳期可使乳腺癌风险降低约4%。