哮喘是一种气道高反应性慢性炎症性疾病,以阵发性
咳嗽、胸闷和呼吸困难为特征。一些病人会咳出痰,大部分是在病情缓解时。若无合并感染,则常为白色粘稠痰,质地坚韧,呈柱状米粒或粘液。攻击的严重程度和持续时间各不相同。轻的人有持续几分钟的
胸部急迫感,重的人有持续数周或更长时间的极度呼吸困难。这些症状是可逆的,有些症状在治疗后短时间内自然缓解。其中一些人没有得到缓解,处于持续状态。哮喘发作有一定的诱发因素,患者有明显的生物学规律,如清晨发作或加重。在春、夏、冬交界处易受攻击。有些妇女在
月经前或月经期间哮喘发作或加重。