哮喘好发于儿童和青少年,当然,近年来也有好多中老年人开始起病。常常是有过敏体质或者是有
过敏性鼻炎,有家族聚居现象。发作时往往是,发作时接触过敏源,或者是之前在有刺激性气味的环境中待过。为发作性伴有哮鸣音的呼气性呼吸困难,或发作性的胸闷,
咳嗽严重时被迫采取坐位或者是端正呼吸,干咳或咳大量白色泡沫痰,甚至可以出现乏氧、发绀的情况。有时咳嗽可为唯一的症状,叫咳嗽变异性哮喘,咳嗽症状可在数分钟内发作,经数小时至数天用
支气管舒张药或自行缓解,某些病人在缓解数小时后可再次发作。夜间及凌晨发作和加重,是哮喘的特征之一。还有些青少年在运动时出现哮喘,叫运动性哮喘。