铁皮石斛具有滋阴清热、益胃生津的功效，主治热病津伤、胃阴不足、阴虚火旺等症。铁皮石斛的主要作用包括增强免疫力、调节胃肠功能、抗氧化、降血糖、保护视力。
1、增强免疫力
铁皮石斛含有多糖类成分，能够激活巨噬细胞和T淋巴细胞，帮助提升机体免疫功能。适用于体质虚弱、易感冒人群，可与黄芪配伍使用增强效果。但自身免疫性疾病患者需慎用。
2、调节胃肠功能
铁皮石斛能促进胃液分泌，改善慢性胃炎引起的胃脘隐痛、口干舌燥症状。对幽门螺旋杆菌感染导致的胃黏膜损伤有一定修复作用，常与麦冬、沙参等药材配伍使用。
3、抗氧化
铁皮石斛中的石斛酚等成分具有清除自由基的作用，可延缓皮肤老化，改善更年期女性潮热盗汗症状。建议与枸杞子同用以增强抗氧化效果，每日用量不宜超过10克。
4、降血糖
铁皮石斛多糖可通过提高胰岛素敏感性辅助调节血糖，适合糖尿病前期人群。使用时需监测血糖变化，严重糖尿病患者不可替代降糖药物。脾胃虚寒者可能出现腹泻不良反应。
5、保护视力
铁皮石斛对肝肾阴虚导致的视物模糊、干眼症有改善作用，其含有的氨基酸和微量元素能营养视神经。建议与菊花、决明子配伍冲泡代茶饮，长期用眼过度者可适量服用。
使用铁皮石斛时需辨证施治，阴虚体质者更适合服用。日常可将其与瘦肉炖汤或煎水代茶，避免与辛辣燥热食物同食。建议在中医师指导下控制用量，连续服用不宜超过3个月。出现食欲减退或便溏时应暂停使用，孕妇及过敏体质者慎用。保存时应置于阴凉干燥处，防止霉变。
