肉桂是什么

肉桂是樟科植物肉桂的干燥树皮，属于药食同源的中药材和调味香料，具有温中散寒、活血通经等功效。

一、植物特性

肉桂树为常绿乔木，主要分布于中国广西、广东等亚热带地区。其树皮呈卷筒状或槽状，外表面灰棕色至红棕色，内表面红棕色至黑棕色，质地硬脆，具有特殊芳香气味。采收时多选择树龄6-7年的植株，剥取树皮后经晒干或低温烘干制成药材。

二、药用价值

肉桂作为传统中药材，其活性成分包括桂皮醛、肉桂酸等挥发油。在中医理论中归肾、脾、心、肝经，常用于治疗腰膝冷痛、肾阳不足、经闭痛经等症。现代药理研究表明其具有改善微循环、抗血小板聚集、调节血糖等作用，常与附子、干姜等配伍使用。

三、食用用途

肉桂粉是常见的烘焙调料，广泛用于制作肉桂卷、苹果派等西点。整块桂皮可炖煮肉类或加入五香粉配方。在印度奶茶、墨西哥热巧克力等饮品中作为风味增强剂。使用时需注意控制用量，过量可能引起口腔黏膜刺激。

四、品种分类

中国产肉桂主要有广西肉桂和云南肉桂两个栽培种，其中广西肉桂皮厚油多品质较佳。锡兰肉桂为同科不同属植物，皮薄味甜，更适合制作甜品。越南肉桂香气浓烈但略带苦涩，多用于卤味制作。

五、使用禁忌

阴虚火旺者慎用肉桂，孕妇应避免大剂量服用。与华法林等抗凝药物同用可能增加出血风险。部分人群接触肉桂可能引发过敏反应，表现为皮肤瘙痒或呼吸道不适。日常食用建议每日不超过6克。

使用肉桂时建议选择无霉变、香气浓郁的优质产品，储存时需密封防潮。药用肉桂应在中医师指导下配伍使用，避免长期大量服用。烹饪时可将整块桂皮提前烘烤激发香气，制作甜品时可与豆蔻、丁香等香料搭配增强风味层次。