红豆和赤小豆的区别是什么

红豆和赤小豆在植物分类、外观、营养成分及用途上存在明显差异。红豆主要指赤豆，而赤小豆是另一种豆科植物，两者在中医应用和日常食用中各有侧重。

红豆颗粒较大，呈圆形或椭圆形，颜色鲜红，质地较软，常用于制作甜品如红豆沙、红豆汤。赤小豆颗粒细长，颜色暗红或紫红，质地坚硬，需长时间浸泡和烹煮，中医认为其有利水消肿的功效，常用于药膳或治疗水肿。从营养成分看，红豆碳水化合物含量较高，适合作为主食补充能量；赤小豆蛋白质和膳食纤维更丰富，钾元素含量突出，更适合需要控制血压或促进代谢的人群。在中医理论中，红豆侧重补血养心，赤小豆则以健脾祛湿见长。烹饪方式上，红豆易煮烂，适合快速制作糕点馅料；赤小豆常与薏米配伍煮粥，或用于煲制祛湿汤品。

日常食用可根据需求选择：制作甜品优先选用红豆，需利水祛湿时建议选择赤小豆。赤小豆烹煮前需浸泡4-6小时，与粳米搭配可增强健脾效果；红豆可直接煮制，搭配莲子或桂花能提升养心安神作用。两类豆类均含较多嘌呤，痛风急性期应限制摄入，消化功能较弱者需控制单次食用量不超过50克。储存时需保持干燥，发芽或霉变的豆类不可食用。