SARS病毒的遗传物质是RNA。冠状病毒科病毒均以单链RNA作为遗传物质,SARS病毒属于β属冠状病毒,其基因组为正义单链RNA结构。
SARS病毒在病毒分类学中属于巢病毒目冠状病毒科,这类病毒具有RNA遗传物质的共同特征。
SARS病毒基因组由约29.7kb的RNA组成,编码复制酶蛋白和结构蛋白,其5端有帽子结构,3端有polyA尾。
病毒通过RNA依赖的RNA聚合酶进行复制,不需要经过DNA中间体,这是RNA病毒的典型特征。
RNA病毒缺乏校对功能,复制错误率高,导致SARS病毒易发生基因突变和重组。