垂体瘤和垂体腺瘤在临床当中有时混合使用，医生有时所说垂体瘤可能就是指垂体腺瘤。因为垂体腺瘤是发生率非常高一种肿瘤，但是从严格意义上讲，垂体瘤和垂体腺瘤还是有区别。垂体主要是分为两部分，一个是腺垂体，一个是神经垂体。垂体腺瘤只是腺垂体生长出来肿瘤，而垂体有可能生长其他肿瘤，比如垂体细胞瘤、垂体囊肿、垂体良性增大以及垂体癌。除此之外，垂体好发于鞍区部位，鞍区部位也可以生长其他类型肿瘤，比如脑膜瘤、
颅咽管瘤、视神经
胶质瘤、下丘脑胶质瘤，这些肿瘤和
垂体瘤，有时在影像学以及症状上，有很多相似之处。临床医生在手术之前，要对生长在鞍区肿瘤进行仔细鉴别，因为它们治疗原则和手术方式有可能截然不同。如果术前诊断不清楚，盲目手术，有可能会对患者造成非常严重后果。
