带状疱疹是由潜伏在神经细胞中的水痘-带状疱疹病毒再度活化所导致。在发疹前可有乏力、发热、食欲缺乏等全身症状,患处皮肤可有灼热或灼痛,触之有很快的痛觉敏感,皮损好发位置依次为肋间神经、脑神经和腰骶神经支配区域。常先出现
红斑,很快出现粟粒至黄豆大丘疹,簇状分布而不融合,继之迅速变为水疱,疱壁紧张发亮,疱液澄清,外周绕以红晕,各簇水疱群间皮肤正常,皮损沿某一周围神经呈带状排列,多出现在身体的一侧,一般不超过正中线。
神经痛是本病的特征之可在发病前或伴随皮损出现,老年患者较重。病程一般2到3周,老年人一般3到4周。