女性的卵巢具有生殖和
内分泌的双重功能,在
青春期至绝经期前,卵巢形态和功能是呈现周期性的变化的,女性月经是受到卵巢分泌的激素水平的调节的。卵巢周期历经卵泡的发育与成熟、排卵,黄体形成与退化,主要分泌
雌激素和孕激素,而卵泡的发育始于始基卵泡到次级卵泡的转化,始基卵泡可以在卵巢内处于休眠状态数十年。始基卵泡发育远在月经周期起始之前,从始基卵泡形成窦前卵泡要九个月以上的时间,而从窦前卵泡发育到成熟卵泡,经历持续生长期和指数生长期,共需85天,实际上跨越三个月经周期。一般卵泡生长的最后阶段,正常要15个天左右,这是月经周期的卵泡期。