胸膜炎的症状和积液量有关系。如果积液量小于300到500毫升时,症状不明显。大量积液时有心悸、呼吸困难,甚至可以导致呼吸衰竭。呼吸困难是常见的症状,多伴有胸痛和
咳嗽。原因不同,其症状有所差别。
结核性胸膜炎多见于青年人,常有发热、干咳、胸痛,随着
胸腔积液量的增加胸痛可以缓解,但可出现胸闷、气促。恶性胸腔积液多见于中年以上,患者一般无发热,胸部隐痛,伴有消瘦和呼吸道或原发部位肿瘤的症状。炎症性积液,常伴有咳嗽、咳痰、胸痛及发热。心力衰竭所致胸腔积液为漏出液,有心功能不全的其他表现,如水肿、心率增快等。肝脓肿所致右侧胸腔积液可为反应性胸膜炎,亦可为脓胸,多有发热和肝区疼痛。