狂犬病早期表现为低热、头痛、乏力等类似感冒症状,进展期出现恐水、怕风、吞咽困难,终末期可发展为痉挛、瘫痪和昏迷。
发病初期可能出现非特异性症状,包括低热、食欲不振、恶心以及被咬伤部位异常刺痛或灼热感,此时易被误诊为普通病毒感染。
随后出现焦虑、烦躁、失眠等神经系统异常,部分患者对声光刺激敏感,伤口周围麻木或蚁走感持续存在,此阶段已具有诊断意义。
特征性恐水症表现为咽喉肌痉挛,饮水时诱发剧烈抽搐,伴流涎、多汗及幻听幻视,患者神志清醒但极度痛苦,持续2-4天。
肌肉痉挛逐渐转为弛缓性瘫痪,出现呼吸循环衰竭,从发病到死亡通常不超过7天,一旦出现临床症状死亡率接近100%。
被可疑动物咬伤后应立即用肥皂水冲洗伤口15分钟,24小时内接种狂犬疫苗和免疫球蛋白,发病前接种疫苗可有效预防疾病发作。