艾滋的病原体是人类免疫缺陷病毒(HIV),主要分为HIV-1型和HIV-2型,其中HIV-1型在全球范围内占主导地位。HIV属于逆转录病毒科慢病毒属,其核心特征是以RNA为遗传物质,通过逆转录酶将自身RNA转录为DNA后整合进宿主细胞基因组,持续破坏CD4阳性T淋巴细胞,导致免疫缺陷。
HIV病毒颗粒呈球形,直径约100至120纳米,外层为脂质包膜,镶嵌有gp120和gp41两种糖蛋白,内部包含两条相同的RNA链以及逆转录酶、整合酶、蛋白酶等关键酶类。
HIV-1型分为M组、N组、O组和P组,其中M组又分为A至K亚型,全球流行以B亚型和C亚型为主;HIV-2型主要流行于西非地区,致病性较HIV-1型弱,进展为艾滋病期的速度更慢。
HIV主要通过血液、性接触和母婴垂直传播三种途径侵入人体,病毒进入血液后迅速与CD4受体及CCR5或CXCR4辅助受体结合,介导病毒包膜与宿主细胞膜融合,完成感染过程。
病毒进入CD4阳性T淋巴细胞后,经历吸附、脱壳、逆转录、整合、转录、翻译、装配和出芽八个阶段,每个感染细胞可释放数千个新病毒颗粒,加速免疫系统耗竭。
日常与艾滋病毒感染者共餐、握手、拥抱、共用办公用品或交通工具等行为不会传播HIV,建议保持安全性行为,避免共用注射器,发生高危暴露后及时就医评估暴露后预防用药的必要性。