什么是干扰素的“后续作用”

最近有一位病人使用干扰素治疗慢性乙型肝炎一年，尽管HBV DNA已经下降得较低的水平，但仍未达到e抗原的血清学转换。他很犹豫是否要停用干扰素，来信问我：是不是停用干扰素就得长期服药了?我想起了以前的一位女病人。

这位女病人在我院参加干扰素临床试验，效果很好。不幸的是，在治疗8个月时出现了干扰素引起的甲状腺疾病，无法继续使用干扰素治疗。可她的e抗原水平已经很低，距离血清转换仅一步之遥。是停用干扰素还是继续治疗呢?我建议她停用干扰素。因为她继续治疗后很可能加重她的甲状腺疾病。她很犹豫，但也十分害怕甲状腺疾病加重。这时，我告诉她干扰素有时还会有“后续作用”。

于是，她停止了干扰素的治疗。我继续在门诊对她进行跟踪随访。结果正像我希望的那样，干扰素的“后续作用”在她的身上发生了!她停药后不仅HBV DNA没有反弹，而且还发生了e抗原的血清学转换。继续随访2年，这位病人一直保持乙肝没有复发。

那么，什么是干扰素的“后续作用”呢?科学家通过多年的观察发现，干扰素停药后，一些在治疗期间未发生e抗原血清学转换的病人还可能继续发生血清学转换，甚至有3%～5%的患者发生表面抗原血清学转换，真正达到清除乙肝病毒的目的。这就是干扰素的后续作用。

不过，这种“后续作用”一般都发生在干扰素治疗期间HBV DNA小于10的3次方或/和表面抗原定量低于1000 IU/ml患者的身上，对于治疗期间HBV DNA没有下降的患者或表面抗原较高的患者，在干扰素无效停药后，还得依靠其他抗病毒药物治疗才会控制疾病的进展。

最近向我提问这位病人是否停药，主要取决他对干扰素的耐受情况。如果干扰素对他的副作用或伤害较大，难以耐受，可以停药观察。但如果没有明显的副作用，也可以继续治疗3-6个月。