黄柏具有清热燥湿、泻火解毒、退虚热的功效,主要作用包括治疗湿热泻痢、黄疸尿赤、带下阴痒、热淋涩痛、骨蒸劳热、盗汗遗精等,其活性成分小檗碱对多种细菌有抑制作用。
黄柏苦寒沉降,长于清泻下焦湿热,适用于湿热下注所致的带下黄浊臭秽,常与山药、芡实配伍;治疗湿热黄疸可配栀子,湿热泻痢多配白头翁。
黄柏能泻实火解热毒,用于疮疡肿毒可配黄连,湿疹瘙痒常与苦参同用,口舌生疮多配合知母,所含小檗碱对金黄色葡萄球菌等有明显抑制作用。
黄柏善清相火退骨蒸,治疗阴虚火旺之潮热盗汗,常与知母相须为用,如知柏地黄丸;肾阴不足导致的遗精耳鸣,多配伍熟地黄。
黄柏多糖可增强巨噬细胞吞噬能力,小檗碱能抑制过度免疫反应,对自身免疫性疾病如类风湿关节炎有一定调节作用。
使用黄柏需注意脾胃虚寒者慎用,外用时可能出现皮肤刺激反应,建议在中医师指导下辨证使用,避免长期大剂量服用。