本病又叫单纯疱疹,系人类单纯疱疹病毒所致。人是人类单纯疱疹病毒惟一的自然宿主。此病毒可有于患者、恢复者或健康带菌者的水疱疱液、唾液及粪便中。其传染方式主要是通过直接的接触传染,还能选择被唾液污染的餐具而间接传染。病毒经鼻、咽、眼结膜及
生殖器等粘膜或皮肤破损处而进入人体,在入口处生长繁殖,后经血或神经通路播散。在原发性
感染消退后,病毒可潜据人体内。近来认为感染后的病毒可能以某种形式潜伏于局部感觉神经节细胞中。当一些诱因,如发热、受凉、日晒、情绪激动、
消化不良、月经或机械刺激等,使机体细胞出现生理变化,则可使处于潜伏状态的病毒致活而发病。