破伤风感染的早期症状主要有牙关紧闭、颈部僵硬、吞咽困难、面部肌肉痉挛等。破伤风潜伏期通常为3至21天,多数在7至14天内发病,早期表现往往从头部和颈部肌肉开始,逐渐向四肢蔓延。
咀嚼肌群最先受累,表现为张口受限、咀嚼无力,严重时无法进食。这是破伤风最具特征性的早期信号,患者常因无法张嘴而就诊。
颈部肌肉强直导致转头困难、颈部发硬,患者自觉脖子像木板一样僵硬。此症状易被误认为颈椎病或落枕,但破伤风引起的僵硬呈持续性加重。
咽喉部肌肉痉挛使吞咽动作受阻,饮水或进食时出现呛咳、咽下费力。部分患者同时伴有声音嘶哑,提示喉部肌肉已受毒素影响。
表现为苦笑面容,即眉额皱起、口角向外下方收缩,表情不自然。随着病情进展,痉挛可扩散至背部,出现角弓反张,即身体向后弯曲如弓状。
若近期有外伤史且伤口较深、污染严重,同时出现上述任一症状,建议立即前往急诊科或感染科就诊,尽早接受破伤风抗毒素或免疫球蛋白治疗。日常注意伤口清洁消毒,避免泥土、铁锈等污染物接触破损皮肤。