多发性肌炎主要表现为对称性四肢近端肌无力，可伴有肌肉疼痛、吞咽困难及肺部受累。其症状发展通常按早期隐匿表现、进展期典型症状、晚期并发症及罕见重症的顺序出现。

1、早期隐匿表现

起病多缓慢，早期可仅感上楼费力、蹲起困难或梳头时手臂抬举不便，常被误认为疲劳或颈椎病。部分患者伴轻度肌肉酸痛或晨僵，但休息后不能完全缓解，此时肌酸激酶水平往往已升高。

2、进展期典型症状

随着病情发展，四肢近端肌群（肩带肌、骨盆带肌）对称性无力逐渐加重，出现典型登梯困难、从坐位站起需双手支撑、平卧时抬头费力。颈屈肌受累可致抬头困难，咽部肌肉受累则出现吞咽费力、饮水呛咳及声音嘶哑。

3、晚期并发症表现

当呼吸肌受累时，患者出现胸闷、气短、活动后呼吸困难，严重者可发展为呼吸衰竭。心肌受累可表现为心悸、心律失常或心力衰竭。关节周围肌肉挛缩可导致关节活动受限，皮肤受累时可见眼眶周围紫红色斑疹（Gottron征）及关节伸面鳞屑性红斑。

4、罕见重症及伴发情况

少数患者可合并间质性肺病，表现为干咳、进行性呼吸困难，胸部影像提示肺间质纤维化。极少数病例可伴发恶性肿瘤（如肺癌、胃癌、淋巴瘤），需警惕副肿瘤综合征。此外，约三分之一的患者可伴发雷诺现象、关节炎或抗合成酶抗体综合征。

日常应注意避免过度劳累，适当进行低强度抗阻训练以维持肌力，进食高蛋白、易消化食物，吞咽困难者宜采用半流质饮食。一旦确诊，应尽早遵医嘱使用糖皮质激素及免疫抑制剂治疗，并定期监测肌酶谱、肺功能及肿瘤筛查。