龋齿是什么及形成原因

龋齿是牙齿硬组织在细菌等多种因素作用下发生的慢性、进行性破坏，俗称蛀牙或虫牙，其形成原因主要有细菌作用、食物因素、宿主因素、时间因素以及唾液因素。

一、细菌作用

口腔内的致龋菌，主要是变形链球菌和乳酸杆菌，会附着在牙齿表面形成牙菌斑。这些细菌能够代谢食物中的碳水化合物，尤其是蔗糖，产生大量的有机酸。这些酸性物质会使牙齿硬组织中的矿物质，主要是羟基磷灰石，发生脱矿溶解，这是龋齿发生的直接化学动因。控制菌斑是预防龋齿的核心，需要通过有效的刷牙、使用牙线等机械方法清除。

二、食物因素

食物，特别是富含可发酵碳水化合物的食物，为致龋菌提供了代谢底物。糖类物质被细菌分解产酸，同时其代谢产物还能促进菌斑的形成和成熟。食物的物理性状也有关联，粘性大的食物更容易滞留在牙齿的窝沟和邻面，延长产酸时间。减少糖的摄入频率，尤其是餐间零食，选择对牙齿相对友好的食物，有助于降低龋病风险。

三、宿主因素

宿主因素主要指牙齿本身的结构和排列，以及全身健康状况。牙齿的窝沟点隙是菌斑容易存留而不易清洁的部位，排列不齐的牙齿同样容易造成清洁死角。牙齿的矿化程度和微量元素含量也影响其抗酸能力。全身性疾病、遗传因素或服用某些药物可能影响唾液分泌或成分，间接增加患龋概率。保持良好的口腔卫生，针对性地清洁薄弱部位至关重要。

四、时间因素

龋齿的形成是一个缓慢的过程，需要足够的时间让致龋菌在牙面定植、形成稳定的菌斑生物膜，并持续产酸。从最初的牙釉质表面脱矿到形成肉眼可见的龋洞，通常需要数月甚至更长时间。这个时间窗口为预防和早期干预提供了机会。定期进行口腔检查，可以及时发现早期的脱矿或微小龋坏，通过涂氟、窝沟封闭或再矿化治疗等手段阻止其进一步发展。

五、唾液因素

唾液在预防龋齿中扮演着多重角色。它具有机械冲刷作用，可以清除部分食物残渣和细菌；含有缓冲系统，能够中和细菌产生的酸，使口腔环境快速恢复中性；含有钙、磷、氟等矿物质，有助于促进脱矿牙齿的再矿化；还含有一些抗菌成分。任何导致唾液分泌减少或成分改变的情况，如干燥综合征、头颈部放疗、服用某些药物等，都会显著增加患龋风险。对于唾液分泌不足者，需要更加严格的口腔护理并使用人工唾液等替代品。

预防龋齿需要采取综合措施，坚持每日至少使用含氟牙膏刷牙两次，并配合使用牙线或牙缝刷清洁邻面，减少高糖食物的摄入频率，特别是避免长时间含糖饮食。定期进行口腔健康检查，一般建议每半年到一年一次，由专业医生进行洁治并评估患龋风险。对于儿童和龋易感成人，可以酌情接受专业的局部涂氟或窝沟封闭治疗，以增强牙齿的抗龋能力。一旦发现牙齿出现白垩色斑点、褐色改变或形成龋洞，应及时就医进行充填治疗，防止龋坏进一步加深累及牙髓。