实际上精神和神经是两个不同的概念，精神病和神经病也是两种不同性质的疾病。但有不少人把这两种病混为一谈。精神病是指人的感觉认识、思维、情感、行为以及性格、能力等脑功能发生障碍所发生的疾病。一般是由各种外因诱发，引起精神状态、心理功能等发生异常和紊乱，故此类病又叫精神障碍病。这类病的患者大多不能正确对待现实生活，不能适应周围世界，所以，常会做出伤害社会及自身的疯狂行为。此类病包括
精神分裂症、癔病、抑郁症及强迫性神经症等。
神经病则是指中枢神经系和周围神经系统发生的器质性病变和功能性改变。此病大多是由于神经元、神经组织和神经纤维受到细菌、病毒、药物及外力等损害而出现的病变。由于人的神经系统是人体内最重要的系统，神经细胞娇嫩且易受伤害，故此病患者大都具有发病快、病程长、病残率和死亡率高等特点。临床中如
小儿麻痹症、中风、偏瘫、截瘫、癫痫病、神经痛、神经炎及昏迷、失语等都属神经病。神经病人的精神状态大都是正常的，但少数神经病的患者也会并发精神病。
