天麻是一种多年生腐生草本植物,其干燥块茎是常用的中药材,外观呈长椭圆形或纺锤形,表面黄白色至淡黄棕色,有环纹和点状潜伏芽痕,顶端有红棕色至深棕色的鹦哥嘴状芽苞,末端有圆脐状疤痕。
天麻植株高30至150厘米,茎直立呈圆柱形,黄红色,无绿叶,靠蜜环菌提供营养,花为总状花序,蒴果呈倒卵形。
药用部位为块茎,经蒸煮干燥后呈长椭圆形,长8至18厘米,表面有纵皱纹和横环纹,质坚硬,断面角质样,半透明,气味微腥,味甘微苦。
常见混淆品包括马铃薯块茎、紫茉莉根等,伪品多无鹦哥嘴和圆脐痕,断面不如天麻角质样,鉴别时需注意这些特征。
优质天麻以个大、质坚、色黄白、断面半透明、无空心者为佳,应选择干燥、无虫蛀、无霉变的产品。
日常可适量食用天麻炖汤或煮粥,但须在医生辨证指导下使用,不建议自行长期服用,过敏体质者慎用。