什么是薄荷

薄荷是一种唇形科薄荷属的多年生草本植物，具有清凉香气和药用价值，主要有留兰香薄荷、胡椒薄荷、苹果薄荷等品种。

1、植物特性

薄荷茎直立，高度可达60厘米，叶片对生呈卵形或长圆状披针形，边缘具锯齿。其茎叶均含挥发油，主要成分为薄荷醇与薄荷酮，接触空气后释放清凉气味。根系发达且横向生长能力强，可通过地下茎快速繁殖，适应温带至亚热带气候环境。

2、药用成分

薄荷叶提取的挥发油中薄荷醇含量可达70%，具有局部麻醉、抗炎和促进胆汁分泌的作用。薄荷脑能激活皮肤冷觉感受器产生清凉感，薄荷酮则有助于缓解平滑肌痉挛。干燥叶片含黄酮类化合物如薄荷苷，以及少量单宁酸和苦味素。

3、食用价值

新鲜薄荷叶可作为沙拉配料或饮品装饰，干燥叶片常用于制作薄荷茶。中东地区将薄荷与羊肉搭配去腥，东南亚烹饪中用于制作蘸酱。其精油是口香糖、糖果和冰淇淋的常见调味剂，每日食用量建议控制在3-5克干叶以内。

4、工业应用

薄荷精油广泛用于牙膏、漱口水等口腔护理产品，在化妆品中作为清凉剂添加至剃须膏和止痒乳膏。制药工业将其作为矫味剂用于儿童药剂，或与其他成分复配成外用搽剂。部分杀虫剂和空气清新剂也含有薄荷提取物。

5、栽培管理

薄荷喜湿润疏松土壤，适宜生长温度20-30℃，需每天6小时以上光照。盆栽时每两周施一次稀释液肥，地栽需注意控制地下茎蔓延。采收以开花前为佳，此时挥发油含量最高，鲜叶可直接阴干或蒸馏提取精油。

使用薄荷制品需注意过敏风险，部分人群接触后可能出现皮肤红斑或胃肠不适。孕妇应避免大剂量摄入薄荷醇，婴幼儿不宜直接使用含薄荷脑的外用药。建议初次使用者先进行小面积测试，保存时需密封避光以防挥发油流失。