发霉的甘蔗通常表现为表皮出现黑褐色或灰绿色霉斑、内部组织变红或发黄、散发酸腐或酒糟味,严重时可能产生肉眼可见的霉菌丝。霉变甘蔗可能含有强毒性真菌毒素,食用后易导致中毒。
甘蔗霉变初期,表皮可能出现零星黑褐色斑点,质地略微发软,此时切开可见内部纤维呈现淡红色或浅黄色,但气味变化不明显。随着霉变程度加重,表皮霉斑会扩散成片,颜色加深为灰绿或墨黑色,表面潮湿黏滑。横截面观察时,霉变甘蔗的髓心部分会出现明显的红褐色条纹或块状变色,严重时整根甘蔗内部呈现棕红色或暗黄色,质地疏松如棉絮。霉变甘蔗会散发类似酒精发酵的酸腐气味,若霉菌大量繁殖,可能在切口处形成白色或灰绿色絮状菌丝团。
霉变甘蔗最危险的特征是可能产生3-硝基丙酸等神经毒素,这类毒素耐高温且无法通过清洗去除。轻度中毒表现为恶心呕吐、视物模糊,重度中毒可出现抽搐、昏迷甚至死亡。儿童对毒素更为敏感,家长需特别注意避免让儿童接触存放超过两周的甘蔗。购买时应选择表皮完整、质地坚硬、切口洁白的甘蔗,冬季储存应置于通风干燥处,发现霉变须立即丢弃。若误食霉变甘蔗出现中毒症状,应立即就医并进行洗胃等专业处理。