感染和中毒是最重要的因素。很明显，母亲在胎儿期感染风疹、流感等病毒性疾病，特别是在妊娠头三个月，很容易导致先天畸形和智力低下。围产期羊水感染、小儿脑炎、脑膜炎、性传播疾病等严重感染，严重的妊娠毒血症、孕妇铅、汞、化学品及药物毒性可影响大脑功能，导致低能。辐射暴露（诊断或治疗）、难产、产科损伤、胎儿窒息、缺氧等物理因素对脑神经元损伤最为严重，低能发生率较高。代谢和营养失调，包括内分泌失调，可能导致低能量。这些疾病大多与先天性遗传性疾病有关（显然与先天性酶缺乏有关）。营养失调包括摄入不足或由于各种原因吸收不良。
