龋齿的意思是什么

龋齿是牙齿硬组织在细菌等多种因素作用下发生的慢性进行性破坏性疾病，俗称蛀牙或虫牙，其主要表现为牙齿颜色改变、形成龋洞以及对冷热酸甜刺激敏感等。

一、病因病理

龋齿的发生是一个多因素过程，核心是牙菌斑中的致龋菌，主要是变形链球菌和乳酸杆菌等，它们代谢食物中的碳水化合物，尤其是蔗糖，产生酸性物质。这些酸长期作用于牙齿表面，使牙釉质和牙本质中的矿物质，如羟基磷灰石，发生脱矿溶解，最终导致牙齿结构崩解形成龋洞。除了细菌和食物因素，宿主自身的条件也至关重要，包括牙齿的形态结构、排列是否整齐、唾液分泌的量和成分，以及全身健康状况。时间因素同样关键，从菌斑形成到肉眼可见的龋损需要一定的时间过程。

二、临床表现

龋齿的临床表现根据其发展深度而不同。早期龋，即浅龋，通常局限于牙釉质表层，患者可能无明显自觉症状，仅在牙齿表面看到白垩色斑点或黄褐色、黑褐色的色素沉着，探诊时感觉粗糙。当病变发展到牙本质浅层成为中龋时，牙齿对冷、热、酸、甜等刺激会出现一过性的敏感或酸痛，刺激去除后症状消失，此时肉眼可见明显的龋洞，洞内有软化的牙本质和食物残渣。深龋则病变已接近牙髓，对刺激的反应更为明显和持久，食物嵌入龋洞内可引起剧烈疼痛，但无自发性疼痛。

三、诊断方法

龋齿的诊断主要依靠临床检查，医生会使用口镜、探针等器械进行视诊和探诊，观察牙齿的颜色、形态改变，探查龋洞的深度、质地以及患者的敏感反应。X线检查是重要的辅助手段，特别是邻面龋或隐匿的龋坏，通过根尖片或咬合翼片可以清晰地显示牙齿硬组织被破坏的范围和深度，判断是否累及牙髓。一些新的诊断技术如激光荧光检测仪、定量光导荧光技术等，可以更早地发现牙齿的早期脱矿，实现龋病的早期诊断。

四、治疗措施

龋齿的治疗原则是终止病变发展，恢复牙齿的形态和功能。对于早期釉质龋，可以通过改善口腔卫生、使用含氟牙膏、专业涂氟等非创伤性方法促进再矿化。一旦形成龋洞，则需要进行充填治疗，即补牙。医生会去除龋坏的腐质，制备洞形，然后选择适当的材料如复合树脂、玻璃离子水门汀等进行填充。如果龋坏已深及牙髓引起牙髓炎或根尖周炎，则需要进行根管治疗，彻底清除感染的牙髓组织，对根管进行消毒和严密填充，最后修复牙冠。对于破坏严重无法保留的患牙，可能需要拔除。

五、预防策略

龋齿的预防重于治疗，关键在于控制牙菌斑。个人应坚持每天早晚使用含氟牙膏正确刷牙，每次刷牙时间不少于两分钟，并学会使用牙线或牙缝刷清洁牙齿邻面。饮食上要控制糖的摄入频率，减少碳酸饮料的饮用，多吃富含膳食纤维的蔬菜水果。定期进行口腔检查，建议每半年到一年一次，以便早期发现和处理问题。对于儿童，可以进行窝沟封闭，在牙齿的窝沟点隙处涂布一层保护性树脂，有效预防窝沟龋的发生。氟化物的应用，如使用含氟漱口水、接受专业涂氟，能显著增强牙齿的抗龋能力。

维护口腔健康需要建立长期的良好习惯，除了日常认真清洁牙齿，还应关注饮食结构，避免频繁进食零食和甜饮，每次进食后及时漱口。定期拜访牙医进行专业检查和洁牙，不仅能清除日常刷牙难以去除的牙结石和菌斑，还能及时发现潜在的龋齿或其他口腔问题。对于儿童和龋齿易感人群，可以咨询牙医是否需要额外的氟化物补充或窝沟封闭等专业预防措施。一旦发现牙齿有变色、缺损或对冷热敏感，应尽早就诊，避免小问题发展成需要复杂治疗的大问题，从而更好地保护牙齿功能与美观。