慢性肾炎最终将导致慢性
肾功能衰竭,但是其病变进展速度个体差异很大,主要与病理损害类型以及有无并发症(特别是
高血压)有关,同时也与重视保护肾脏的程度以及治疗是否适当有关。病理类型为系膜毛细血管性肾炎的患者常可迅速发展为严重的肾衰竭,合并高血压、感染、血容量不足、使用肾毒性药物等可加快发展成慢性肾衰竭。一般从首次发现尿异常到发展至慢性肾衰竭,可历时10~20年或者更长时间。即便发展至慢性肾功能衰竭,尿毒症期,也可以应用肾脏替代治疗,大大延长了患者的生命。目前血液透析患者最长透析龄已达43年之久。