肠瘘常见原因有手术、创伤、腹腔感染、
恶性肿瘤、放射线损伤、化疗以及肠道炎症,或是感染性疾病等多种因素引起的,临床上肠外瘘主要发生在腹部术后,是术后发生的严重并发症,主要病因是因为术后腹腔感染,吻合口裂开,肠管血运不良造成的吻合口瘘,小肠炎症、结核、肠道憩室炎、恶性肿瘤以及外伤感染、腹腔炎症、脓肿也可以直接穿破肠壁而引起肠瘘,有些为炎性肠病本身的并发症,比如
克罗恩病引起的内瘘或外瘘,肠瘘中以继发于腹腔脓肿,感染和术后肠瘘最为多见,肠内瘘常见于恶性肿瘤,放射治疗和化疗也可以导致肠瘘,当然这种较少见一些,水电解质和酸碱平衡紊乱,
营养不良和感染,是肠瘘病人的三个常见的基本病理的生理改变,尤其是营养不良和感染,在肠瘘病人中往往是较严重的,且是互为因果,形成恶性循环,严重的可以引起脓毒血症以及多器官功能障碍综合征。