荨麻可以适量作为蔬菜食用,但需经高温烹煮破坏其表面刺毛。新鲜荨麻嫩叶可焯水后凉拌、煮汤或清炒,也可晒干制成茶饮,但过敏体质者、孕妇及胃肠功能较弱者应慎食。
新鲜荨麻嫩叶需沸水焯烫1-2分钟去除刺毛毒素,可搭配鸡蛋、豆腐等食材烹饪,传统北欧菜系常用其制作浓汤或馅料。
富含维生素A、维生素C及铁、钙等矿物质,其蛋白质含量超过菠菜,干燥叶片中黄酮类化合物具有抗氧化作用。
茎叶表面刺毛含蚁酸等刺激性物质,生食易致口腔黏膜灼痛,肾功能不全者长期大量食用可能加重肾脏负担。
传统医学用其煎剂缓解关节疼痛,现代研究显示其提取物对前列腺增生有一定改善作用,但药用须遵医嘱。
建议首次尝试者少量食用观察反应,采摘时戴手套避免皮肤接触刺毛,慢性病患者食用前应咨询医师意见。