我们在呼吸时气流通过气道进入到肺，进行氧气和二氧化碳的交换。如果在上气道、鼻腔、咽腔，喉腔任何一个部位出现狭窄，或者上气道扩张、肌力异常导致气道管壁，和黏膜软组织塌陷，睡眠期间上呼吸道、呼吸气流冲击黏膜边缘，和黏膜表面的分泌物，引起振动就会发出打鼾的声音。就像河流经过狭窄的地方，产生漩涡引起涛声一样，另外呼吸中枢调节功能异常，睡眠中呼吸驱动力降低，并且对高压二氧化碳、高氢离子以及低氧的反应域提高，以及某些全身性因素与疾病，如肥胖、更年期、甲减、糖尿病等。最后我们强调一点就是，饮酒和安眠药可以加重，阻塞性睡眠呼吸暂停、低通气患者的病情。
