什么是退行性膝骨关节炎

退行性膝骨关节炎是一种以膝关节软骨退变、骨质增生为特征的慢性关节疾病，主要表现为膝关节疼痛、僵硬和活动受限，通常与年龄增长、关节劳损、肥胖、遗传等因素有关。

一、关节软骨退变

关节软骨退变是退行性膝骨关节炎的核心病理改变。随着年龄增长，关节软骨因长期承受压力和磨损，其内部的软骨细胞合成蛋白多糖和胶原蛋白的能力下降，导致软骨基质减少、弹性减弱。软骨表面逐渐变得粗糙、变薄，甚至出现裂隙和剥脱，失去对关节的保护和缓冲作用。这种退变过程缓慢且不可逆，使得关节在活动时摩擦力增加，从而引发疼痛和功能障碍。目前尚无特效药物能逆转软骨退变，治疗重点在于延缓进展和缓解症状。

二、骨质增生形成

骨质增生，即骨赘形成，是关节为应对不稳定和压力改变而产生的代偿性反应。当软骨磨损后，关节边缘的骨骼为增加受力面积、稳定关节，会在应力刺激下异常增生，形成骨刺。这些骨赘可能压迫周围软组织或神经，加重疼痛，并可能限制关节活动范围，导致关节僵硬。骨质增生本身是退行性改变的结果，也是X线检查中诊断该病的重要依据之一。治疗主要针对其引起的症状，而非单纯消除骨赘。

三、滑膜炎症反应

关节软骨碎片或代谢产物可能刺激关节内层的滑膜组织，引发轻度的慢性炎症，称为滑膜炎。发炎的滑膜会增生、肥厚，并可能产生过多的关节液，导致关节肿胀。炎症介质如前列腺素、白细胞介素等的释放，会直接刺激神经末梢，引起疼痛，并进一步损害软骨。这种炎症反应虽不如类风湿关节炎剧烈，但持续存在会加速关节破坏。控制炎症是缓解疼痛和肿胀的关键环节。

四、关节周围肌肉萎缩

由于关节疼痛，患者常会减少患肢活动，长期活动不足会导致膝关节周围肌肉，特别是股四头肌出现废用性萎缩。肌肉力量减弱会降低对膝关节的稳定和保护作用，使得关节在承重和活动时更不稳定，压力更集中于关节软骨，从而形成疼痛加剧、活动更少、肌肉进一步萎缩的恶性循环。在疼痛可控的前提下，进行科学的肌肉力量训练对于打破这一循环、改善关节功能至关重要。

五、继发性关节畸形

在疾病晚期，由于关节内外软组织平衡被破坏、软骨严重磨损及骨质增生，可能导致膝关节出现内翻或外翻畸形，即常见的“O型腿”或“X型腿”。这种畸形改变了下肢正常的力线，使得关节负重不均衡，进一步加速关节磨损，疼痛和功能障碍也更为显著。关节畸形是疾病严重程度的一个标志，往往提示保守治疗效果有限，可能需要考虑关节置换等手术治疗来矫正畸形、缓解疼痛、恢复功能。

退行性膝骨关节炎的管理是一个长期过程，患者应在医生指导下进行规范治疗。日常生活中，应注意控制体重以减轻关节负荷，避免长时间站立、行走、爬楼梯及下蹲等加重关节磨损的活动。在疼痛缓解期，可进行如游泳、骑自行车等非负重运动，以及直腿抬高、靠墙静蹲等股四头肌力量训练，以增强关节稳定性。饮食上可注意均衡营养，适当增加富含钙质和维生素D的食物摄入，有助于骨骼健康。天气寒冷时注意膝关节保暖，必要时可使用手杖等辅助器具分担压力。若疼痛持续加重、关节出现明显畸形或严重影响日常生活，应及时就医评估。