酒能增加中药疗效主要与促进药物吸收、增强药效成分溶解、改善血液循环、辅助药物靶向作用等因素有关。
酒精可扩张胃肠黏膜血管,加速中药有效成分的渗透吸收,尤其对脂溶性成分的溶解性提升明显,如使用黄酒送服活血化瘀类中药。
乙醇作为有机溶剂,能提高部分难溶于水的药物成分溶出度,例如黄酮类、萜类化合物在酒制后生物利用度显著提升。
适量酒精具有活血通络作用,可协同中药增强局部血液循环,典型如跌打药酒通过酒精载体加速药效物质运输至损伤部位。
部分药酒配方中酒精作为引经药,可改变药物作用趋向,如羌活酒借助酒性上行特性增强祛风除湿药对上半身痹痛的疗效。