这里所说“营养补充剂”，主要是指蛋白质(蛋白质粉)、鱼油(DHA)、维生素(如维生素A、维生素B族、维生素C、维生素D和维生素E等)、矿物质(如钙、铁、锌、硒)和膳食纤维。这些成分或独立成为产品，或互相组合成复合制剂。在我国，这些产品纳入保健食品范畴进行法律管理，但它们与其他保健食品有很大区别，其功能主要是补充人体所需营养素。

整体上，目前已经积累了不少证据，表明正确服用营养补充剂可以弥补膳食补充，并有益身体健康，尤其是对儿童、孕妇、老年人、病人等特殊人群。“正确服用”包含两层意思，其一是要有针对性，因人而异，不能“老幼皆宜”，更不能动辄“全民”补;其二是服用合适的剂量，不能过多，更不能随便加量或者重复服用。做不到这两点就是滥用，这是很多产品推销商容易犯的错误。

蛋白质粉在临床上的应用越来越多，包括术前术后、重症患者、肿瘤放疗化疗、烧伤患者、感染性疾病、消耗性疾病、老年人肌肉衰减等，目前都主张增加蛋白质供给或高蛋白饮食(但肾功能不全、肝昏迷的患者例外)。这些病人或高龄老人在一般饮食基础上，再服用蛋白质粉是可行措施。此时，一般建议选用乳清蛋白粉，而不是大豆蛋白粉。乳清蛋白粉营养价值更高，效果更好，但口感不佳，不如大豆蛋白粉。

鱼油主要用来补充DHA，DHA对胎儿婴幼儿智力和视力发育至关重要，对成年人血脂健康和免疫力也有影响。如果孕妇、乳母、婴幼儿食谱中不能保证每周吃2、3次鱼(至少有一次是三文鱼、鳕鱼、金枪鱼等富脂鱼类)，那就有必要补充DHA了，因为其他食物中DHA极少或没有。鱼油(也称深海鱼油)是补充DHA的廉价方式，海藻油和强化DHA的奶粉也可以选择。除这些人群外，高血脂、肿瘤、老年人肌肉衰减症、类风湿等疾病诊疗指南/共识中都有补充或尝试补充鱼油的建议。

维生素D对于新生儿而言是必须补充的，母乳喂养宝宝每天要补充400IU，奶粉喂养宝宝要先计算奶粉中含有的维生素D，再补充不足的部分。婴幼儿补充维生素D要持续到2周岁。2岁以后是否还要补充，则取决于日晒情况。因为维生素D主要是皮肤在阳光照射下合成的，所以缺乏阳光照射的儿童、年轻人、中年人、老年人、孕妇、乳母都应该服用维生素D400IU/天。我自己也常年坚持服用维生素D。在临床上，佝偻病、骨质疏松和严重肾功能不全病人一般都要补充维生素D。

叶酸补充对备孕和孕期妇女非常必要，是膳食指南建议的常规营养措施之一。还有研究表明，补充叶酸还有助于降低心血管病风险，如果体检发现同型半胱氨酸升高，医生一般都会建议补充叶酸;补充叶酸还有助预防萎缩性胃炎恶变为胃癌。

钙是我国大多数人食谱中最容易缺乏的营养素，主要是因为奶类和大豆制品摄入量太低。不能保证每天喝奶，并且天天吃豆腐、干豆腐等大豆制品的人很难从食谱摄入充足的钙，额外服用钙剂是必要的。孕妇、乳母、老年人需要更多的钙，应注意摄入奶制品、大豆制品等高钙食物，必要时应服用钙剂。佝偻病和骨质疏松患者，不论食谱如何，都应该服用钙剂(和维生素D)。

补充铁剂用来治疗缺铁性贫血，发挥治疗作用。缺铁性贫血是最常见的贫血(占90%以上)，不论病因如何，都应该及早服用铁剂治疗，还要同时服用维生素C，来帮助铁收。铁剂也用来预防孕妇和婴幼儿缺铁性贫血，根据卫生计生委《儿童营养性疾病管理技术规范2012》，孕妇自13周开始每天应服用60毫克铁(和其他维生素矿物质，一般都是复合制剂)。

其他维生素或矿物质也可用于针对性情况，一种情况是食谱不好、缺乏该种营养的人，如节食减肥、进食不规律、偏食挑食、纯素食等;另一种情况是用于某种特定的病情，如甲状腺检查抗体异常者补充硒、肿瘤患者补充硒、腹泻婴幼儿补锌、便秘或高血脂患者补充膳食纤维、早孕反应严重者补充维生素B1、B2、B6和VC等。

受篇幅所限，本文未能列出所有需要服用营养补充剂的情况，也未能给出各种营养素补充剂的合适剂量，此文主要想提醒大家，营养补充剂应该合理服用，既不要夸大其作用滥用，也不要一棍子打死全部否定。