桂花具有芳香开胃、止咳化痰、舒缓情绪等益处,其花、叶、果实均可入药或食用,主要有改善消化功能、缓解呼吸道不适、调节情绪、抗氧化、辅助降血压等作用。
桂花含有挥发油和芳香物质,能刺激消化液分泌,帮助缓解食欲不振、腹胀等症状。桂花茶可促进胃肠蠕动,对功能性消化不良有一定改善作用。新鲜桂花还可腌制或制作蜜饯,作为开胃小食。
桂花具有祛痰止咳功效,其提取物对支气管平滑肌有舒张作用。中医常用桂花配伍杏仁、桔梗治疗慢性咳嗽,现代研究显示其挥发油成分对金黄色葡萄球菌等呼吸道常见致病菌有抑制作用。
桂花香气中的芳樟醇等成分可通过嗅觉通路影响中枢神经系统,产生镇静安神效果。临床观察发现,桂花香薰可缓解轻度焦虑情绪,其花茶对更年期女性的情绪波动有调节作用。
桂花富含黄酮类化合物和酚酸,其抗氧化能力显著。实验研究表明,桂花提取物能清除自由基,减轻氧化应激反应,对预防动脉粥样硬化等慢性病具有潜在益处。
桂花中的齐墩果酸等活性成分可扩张外周血管,动物实验显示其水提取物能使血压轻度下降。高血压患者饮用桂花茶可作为辅助调理手段,但不可替代降压治疗。
日常使用桂花建议以3-5克干花泡茶饮用,连续饮用不宜超过2周。体质偏热者慎用,孕妇及过敏体质者应避免大量摄入。桂花蜜饯含糖量较高,糖尿病患者需控制食用量。若需药用,建议在中医师指导下配伍使用,避免与降压药、镇静药同服可能产生的相互作用。