营养不良包括营养过剩和营养缺乏。营养过剩可能导致机体的损害，甚至中毒。比如:能量过量摄入会导致机体超重肥胖，引起慢性疾病发病危险增高，而某些营养素的摄入量过多，甚至会引起中毒，比如:维生素a和维生素d摄入过量就会引起维生素a、维生素d的中毒。营养缺乏是指能量和或者是营养素摄入不足，营养摄入不足会导致营养缺乏病，比如:能量的缺乏、蛋白质的缺乏可能引起蛋白质，能量营养不良，维生素的缺乏可能导致维生素a缺乏症，可以引起肝炎病、夜盲症等。维生素d缺乏可以引起骨骼骨质软化、骨质疏松，维生素b1缺乏可能引起脚气病，维生素b2缺乏可能引起口腔、生殖综合征，而烟酸缺乏可能引起赖皮病，维生素c缺乏可能引起坏血病，叶酸缺乏可能导致胎儿神经管畸形，还有铁的缺乏会引起缺铁性贫血，钙的缺乏也可能引起佝偻病，骨质软化和骨质疏松症等。
