食用天然色素主要来源于动植物或微生物,常见的有叶绿素、类胡萝卜素、花青素等。
叶绿素广泛存在于绿色植物中,如菠菜、西兰花等,能够赋予食物绿色。类胡萝卜素包括β-胡萝卜素、番茄红素等,常见于胡萝卜、番茄等橙红色食物中,具有抗氧化作用。花青素主要存在于紫薯、蓝莓等深色蔬果中,不仅提供鲜艳的紫色或蓝色,还具有抗炎特性。其他天然色素如甜菜红素来自红甜菜,姜黄素来自姜黄,它们不仅用于食品着色,还可能带来一定的健康益处。
日常饮食中适量摄入含天然色素的食物有助于补充植物营养素,但过敏体质者需注意可能的过敏反应。