胆红素脑病的症状可以分为以下4期：
第一期是警告期，主要表现为反应稍微低下、嗜睡及轻度的肌张力减低、吸吮力弱等；
第二期是痉挛期，主要表现为易激惹、哭声较高调、拒乳、呼吸暂停、呼吸不规则、呼吸困难、肌张力增高、角弓反张、可伴有抽搐或发热，重度者可出现深度昏迷，甚至出现中枢性呼吸衰竭；
第三期是恢复期，通常患儿在1周后出现肌张力增高消失，转为肌张力减低，吸吮力和对外界的反应逐渐恢复，继而呼吸出现好转。
第四期是后遗症期，一般出现于出生后2个月或更晚的时间，典型表现为手足徐动、眼球运动障碍、听力异常、牙釉质发育异常等。
